麦克马斯特大学成立于1887年，位于加拿大安大略省汉密尔顿市。作为加拿大中型规模的大学，麦大以其独特的创新性和求实理念而成为加拿大最著名的大学之一，其革新性的教学,具有国际竞争性的奖学金和研究成果人所共知。在加拿大一流大学评比中，麦大连年被誉为最富有创造力与革新精神的学府。这一荣誉来自其雄厚的师资力量中有1994年诺贝尔物理奖获得者，优秀毕业生中有荣获1997年诺贝尔经济奖的著名学者等。麦克马斯特大学已成为加拿大最受尊敬的智能中心,在世界上享有令人瞩目的学术地位。通过6个学院：商学院，理学院，人文学院，社会科学院，工程学院和医学院，麦大提供160多项本科专业和70多项研究生专业。

麦克马斯特大学的研究经费十分充足，每年至少有7600万元资金的投入确保了大学拥有一流的实验室、图书馆和各种现代化的语音教室、音乐排练厅、画廊和研讨室、国家级健身中心等。除此之外麦大还拥有原子反应堆、著名哲学家罗素的档案馆以及藏有著名艺术大师作品的世界级艺术馆。

早在1830年代，活跃于加拿大中部的浸信会教徒一直倡议办学。直至1887年，参议员William McMaster离世后将其遗产捐出，创办一所基督徒学府 (a Christian school of learning)，而学校亦以其名字命名。校舍当时设在位于多伦多市的McMaster Hall， 1890年投入运作，教授文科及伦理学，并于1894年首次颁发学位。直到1930年，在哈密尔顿市民、校友及安省魁省浸信会联会　(Baptist Convention of Ontario and Quebec)　成员的捐助下，校舍迁移至安大略湖西岸的哈密尔顿市。校园早期建筑物包括 University Hall，Edwards Hall，Wallingford Hall等。 而原本位于多伦多的校舍则变成现今的皇家音乐学院　(The Royal Conservatory of Music）。

第二次世界大战过后，在前校长H.G. Thode的领导下，当时依然是一所教会学校的麦大无论在科研方面及收生人数都有显著增长，但亦因此而面对着庞大的财政压力。直至1957年，麦大转变成一所非教会私立大学。而一直和学校保持着密切关系的浸信会则继续在校园内的神学院（Divinity College）教授伦理学，维持着学校一贯的宗教传统。11年后，根据麦马士达（1968-1969）条例 （McMaster Act of 1968-1969），除神学院维持现状外，学校其余部份则划分成文学部、理学部及健康科学部。1974年，经过一连串的改革和整合后，原本的部门陆续演变成今日的人文科学学院、社会科学学院、理学院、工程学院、健康科学学院及商学院。