“压力”就是加州理工学院的代名词

　　论及在加州理工学院上课是何等艰苦的一件事，真可谓无人不知、无人不晓：“压力”就是加州理工学院的代名词，这里的学业负担之重，学习节奏之紧，分量之多，很少有其它的大学能赶得上。一位学生说：“除非你想当科学家或是工程师，不然千万不要到这儿来上学。”

　　在南加州明媚灿烂的阳光中，迪斯尼、好莱坞等娱乐胜地以及洛杉矶近在咫尺，竟有加州理工学院的学生四年都没迈出过他们一百二十四英亩的校园一步，你相信吗?这里令不少为即将升学而前来观光的高中应届毕业生目瞪口呆，望而却步，也一度令每一年级百分之二十的学生因种种原因毕不了业——或是辍学，或是转走。

　　留在这里的学生们则是出了名的“工作狂”，平均一个星期学习五十个小时，毕业前必须修满四百八十六小时的课程，也就是平均每个学期五门课，一年三个学期共修十五门课——大部分人甚至比这还多。学院将每一年分成三个学期(trimester)。所有的学生都必须上五门物理课，二门化学、两门数学、一门生物，一门天文或是地质，另外，还要上两门实验课。在这里，几乎人人抱着一种“不管教授们给我们布置什么难题都能完成”的豁出去了的态度。

　　一个“解题老手”声称，在加州理工学院，一个人想完成所有功课是根本不可能的，因此，“集体做题”不但常见而且非常必要，整夜不睡地做题也是家常便饭。“我最恨的事就是解题才解到一半就发现太阳已经升起来了。”